Aetherflux протестує передачу енергії лазерами з орбіти

Каліфорнійський стартап Aetherflux планує запустити на орбіту сонячні ферми у вигляді низькоорбітальних супутників для передачі енергії з космосу на Землю за допомогою лазерів у 2026 році. Про це повідомляє CNBC.

Для запусків компанія скористається ракетами SpaceX.

«Ми створимо сузір’я супутників, де кожен передаватиме енергію інфрачервоними лазерами. Перевага в тому, що генерація розподілена між численними апаратами, а не зосереджена в одному гігантському. Крім того, наземний приймач можна зробити компактним», — пояснив CEO та співзасновник Robinhood Байджу Бхатт.

Енергія вироблятиметься у космосі та передаватиметься на Землю лазерними променями на мережу невеликих наземних станцій. Наявність кількох приймачів підвищує ефективність системи.

«Один супутник може передавати енергію в одну точку на Землі, а рухаючись далі орбітою — переключатися на іншу станцію», — додав Бхатт.

Aetherflux співпрацює з Міністерством оборони США. За словами керівника компанії, технологія вирішує проблему доставки енергії у зону бойових дій, де колони з дизельними генераторами легко стають цілями ворога.

Проєкт підтримав фонд Breakthrough Energy Ventures Білла Ґейтса, а також інвестори Index Ventures, Andreessen Horowitz та New Enterprise Associates. Загальний обсяг фінансування — $60 млн.

«Ми вважаємо, що військове замовлення є достатньо великим і, м’яко кажучи, складним. Якщо ми зможемо задовольнити ці потреби, то збудуємо супутникове сузір’я й масштабуватимемося. На цьому етапі собівартість технології знизиться, і ми зможемо вийти на цивільні ринки», — зазначив партнер Breakthrough Energy Ventures Крістіан Ґарсія.

Бхатт визнає, що наразі технологія залишається дорогою. Ключове завдання — зробити її конкурентною відносно інших джерел енергії. Вирішальними стануть здешевлення запусків та вдосконалення компонентів.

Чим більше супутників із новими версіями технології буде виведено на орбіту, тим дешевшою стане її реалізація.

Серед конкурентів Aetherflux — Cal-Tech, Virtus Solis і британська Space Solar. На початку року Китай оголосив про плани збудувати в космосі сонячну станцію завширшки 1 км, яка безперервно передаватиме енергію на Землю мікрохвилями.

Нагадаємо, у вересні дослідники Хосе Пуенте та Карлос Пуенте оприлюднили вайтпейпер концепції відправки біткоїна на Марс