Стартував проєкт зі створення синтетичної ДНК людини
Одна з найбільших медичних благодійних організацій Wellcome Trust виділила £10 млн на запуск першого у світі проєкту зі створення фрагментів або навіть повноцінної ДНК людини з нуля. Ініціатива отримала назву Human Synthetic Genome, повідомляє BBC.
Подібні дослідження викликають етичні суперечки — зокрема через ризик появи «дизайнерських дітей» або непередбачуваних змін у геномі наступних поколінь.
У Wellcome Trust вважають, що нові технології допоможуть лікувати невиліковні хвороби. Один з учасників проєкту, доктор Джуліан Сейл із Лабораторії молекулярної біології MRC у Кембриджі, назвав дослідження «наступним гігантським стрибком у біології».
«Ми шукаємо способи лікування, які покращать якість життя людей із віком, сприятимуть здоровому старінню та зменшенню захворюваності. Хочемо створити клітини, стійкі до хвороб, якими можна буде заміщувати уражені тканини печінки, серця, навіть імунної системи», — пояснив він.
Критики побоюються, що проєкт відкриє шлях до зловживань з боку недобросовісних дослідників, які можуть прагнути створити «удосконалених» людей.
«Нам подобається думати, що всі вчені працюють на благо, але науку можна використати і зі злом, навіть у війні», — зауважила доктор Пат Томас.
На першому етапі вчені спробують створювати все більші фрагменти ДНК людини. Мета — зібрати повноцінну синтетичну хромосому, яка містить гени, що відповідають за розвиток, відновлення та життєдіяльність організму.
Це дозволить експериментально дослідити механізми роботи ДНК та вплив окремих генів.
Директор інституту Wellcome Sanger Insititute, що зробив значний внесок у дослідження геному людини, професор Метью Херлз наголосив, що багато хвороб виникають, коли з генами «щось не так».
«Синтез ДНК з нуля дає змогу зрозуміти, як вона функціонує, і перевірити нові гіпотези. Сьогодні ми можемо це робити лише шляхом редагування вже наявного генетичного матеріалу», — зазначив він.
Робота обмежиться лабораторними умовами. Створення живих організмів із синтетичною ДНК не планується. Водночас технологія відкриє дослідникам безпрецедентний контроль над біологічними системами людини.
Хоча мета проєкту — медична користь, професор Білл Ерншоу з Единбурзького університету застеріг, що зловмисники можуть використати технологію для створення біозброї або «модифікованих» людей.
«Джина випустили із пляшки. Ми ще можемо впровадити обмеження, але якщо якась організація з потрібним обладнанням захоче щось синтезувати, зупинити її буде важко», — підкреслив він.
Томас також висловила занепокоєння щодо потенційної комерціалізації розробок приватними медичними компаніями.
«Якщо ми створимо синтетичні органи або навіть людей — кому вони належатимуть? І хто контролюватиме дані, отримані в процесі?» — запитала вона.
Через потенційні ризики виникає питання про доцільність фінансування такого проєкту.
«Ми поставили собі запитання: яка ціна бездіяльності? Рано чи пізно ця технологія з’явиться, тож краще розробити її зараз — відповідально й з урахуванням етичних викликів», — пояснив доктор Том Коллінз, який схвалив фінансування.
Нагадаємо, дослідники з Arc Institute створили модель Evo 2, здатну прогнозувати хвороби, аналізувати ДНК і проєктувати нові геноми, включно з бактеріальними.
Раніше науковці з університетів Джона Гопкінса та Північної Кароліни розробили біокомп’ютер на основі ДНК замість електроніки.