Forbes розкрив місце розташування біткоїн-ферм Бутану

Королівство Бутан перетворилося на «крипто-Шангрі-Ла» завдяки виділенню владою країни землі, фінансування та енергії для видобутку біткоїна. Журналісти Forbes поділилися підсумками розслідування.

Уряд короля Джигме Кхесара Намгьяла Намгьяла Вангчука розраховує, що цифрове золото дасть змогу впоратися з економічною кризою, яка насувається.

Робота над проєктом протягом чотирьох років трималася потай. Про неї стало відомо лише після згадки про суверенний інвестиційний фонд Druk Holding & Investments (DHI) з активами на $2,9 млрд як клієнта збанкрутілих BlockFi та Celsius.

Прихований майнінг

Один з об’єктів з видобутку звели недалеко від перевалу Дочула — району, який має культурне і політичне значення завдяки своїм 108 меморіальним святиням на честь полеглих солдатів. Його будівництво завершили наприкінці 2022 року.

На знімках з повітря видно скупчення споруд навколо кілометрів лісу. Попри присутність поруч жвавого шосе, дата-центр повністю прихований від необізнаних перехожих.

Друга локація розташована недалеко від міста Тронгсі.

Третя — у густо зарослому лісом районі Дагана поруч із середньою школою, в якій навчаються діти з сільської громади.

Як місце розташування четвертої та найбільшої ферми влада обрала місце, виділене під невдалий мегапроєкт Education City вартістю $1 млрд — спроби створити міжнародний центр «освіти та знань» у Бутані.

Майданчик розташований поруч із першою в країні асфальтованою дорогою, але прихований за гористою місцевістю. Тільки трансформатори та лінії електропередач видають той факт, що зараз на цій ділянці розташована біткоїн-шахта.

Будівництво об’єкта почалося приблизно в грудні 2021 року, що збіглося з імпортом ASIC-обладнання на суму $193 млн, згідно з митними даними.

Нове життя Education City

Education City за підтримки McKinsey замислювався як «регіональний хаб у сфері охорони здоров’я, освіти, фінансів та ІКТ-послуг вартістю $1 млрд». Влада виділила на ініціативу $9 млрд.

Передбачалося, що тут розмістяться філії деяких із найпрестижніших університетів світу, а також науково-дослідні центри, лабораторії, готелі та центри проведення заходів.

Education City закрили 2014 року. Але залишилися дороги, мости, водопостачання та лінії електропередач — будівельні блоки для майнінгу біткоїнів.

У DHI підтвердили існування об’єктів для видобутку першої криптовалюти. Однак компанія відмовилася коментувати їхнє місцезнаходження.

Очікувалося, що майнінг диверсифікує джерела доходу королівства, які формують туризм та експорт надлишку гідроенергії. Але пандемія COVID-19 внесла корективи та зажадала термінової зміни курсу — 2020 року влада країни почала активно розвивати видобуток першої криптовалюти.

Згідно з The Bhutanese, DHI почала майнити біткоїни, коли той ще коштував $5000. Наразі в компанії кажуть, що «мають чистий позитивний результат за позицією в галузі цифрових активів».

В умовах політичної та економічної кризи в суверенному фонді анонсували продаж частини видобутих монет.

Вплив на енергобаланс

Загалом діяльність із видобутку криптовалют у країні не афішується. За розрахунками Міністерства енергетики Бутану, споживання електроенергії промисловістю 2022 року підскочило на 63%.

За даними Kuensel, від початку року королівство імпортувало з Індії електроенергії на суму $20,7 млн, при тому, що раніше воно виступало нетто-експортером. Згідно з розрахунками уряду, постачання знадобляться ще щонайменше п’ять місяців, що збільшить вищезгадану суму до $72 млн.

«Бутан приділяє пріоритетну увагу енергопостачанню для внутрішнього споживання. Промисловості та бізнесу, включно з проєктами, пов’язаними з видобутком біткоїнів, приділяється менша увага. У зимові місяці, коли вироблення гідроенергії зазвичай знижується, майнінг можуть припинити», — прокоментував представник DHI.

Роль Bitdeer

Журналісти припустили, що державні ферми можуть поступатися за потужністю тим, які перебувають у власності Bitdeer.

У травні компанія підписала з державною компанією Druk Holding & Investments з Бутану угоду про розвиток у країні операцій з видобутку криптовалюти з бюджетом у $500 млн. Передбачається, що потужність дата-центру Gedu становитиме 600 МВт за хешрейту приблизно 20 EH/s — більше, ніж споживає інша частина Бутану.

У липні ЗМІ повідомили, що компанія почала залучення коштів у фонд Green Bitcoin Fund для інвестицій в індустрію майнінгу в королівстві.

Того ж місяця Bitdeer завершила будівництво підприємства з видобутку біткоїна в місті Геду. Згідно із супутниковими знімками, наразі потужність об’єкта може становити 100 МВт.