Присяжні визнали Сема Бенкмана-Фріда винним

2 листопада присяжні визнали засновника FTX Сема Бенкмана-Фріда (SBF) винним за всіма висунутими кримінальними обвинуваченнями. Остаточний вирок суддя Південного округу Нью-Йорка Льюїс Каплан винесе 28 березня 2024 року.

За всіма пунктами

До складу присяжних увійшли дев’ять жінок і три чоловіки, пише Decrypt. Обговорення затягнулося на чотири години, його підсумком стало визнання SBF винним за всіма сімома звинуваченнями, включно з шахрайством і змовою.

Кожен пункт передбачає максимальне покарання у вигляді позбавлення волі на строк від 5 до 20 років. У сукупності Бенкману-Фріду загрожує до 115 років в’язниці. Винесення вироку призначено на 28 березня наступного року.

Згідно з The Block, батьки SBF — Джозеф Бенкман і Барбара Фрід — були присутні протягом більшої частини судового процесу. Раніше ЗМІ заявили, що вони зіграли ключову роль у перетворенні їхнього сина з ботаніка на криптомагната зі зв’язками.

Юридична команда Бенкмана-Фріда заявила, що поважає рішення присяжних.

«Але ми дуже розчаровані результатом. Пан Бенкман-Фрід наполягає на своїй невинності та продовжить енергійно боротися з пред’явленими йому звинуваченнями», — йдеться в повідомленні.

Прокурор Південного округу Нью-Йорка Деміан Вільямс під час пресконференції за підсумками засідання 2 листопада заявив, що засновник FTX «здійснив одне з найбільших фінансових шахрайств в американській історії».

«Хоча криптовалютна індустрія і нова […] цей вид шахрайства, цей вид корупції старий як світ», — підкреслив Вільямс.

За його словами, вирок є попередженням для всіх, хто скоює злочини з цифровими активами.

Що далі?

Партнер Cahill, Gordon & Reindel Самсон Ензер у розмові з The Block припустив, що SBF може подати апеляцію. Зокрема, він може продовжувати лінію з перекладанням відповідальності на адвокатів — нібито їхня присутність при веденні бізнесу давала засновникові FTX упевненість у правильності дій.

До винесення остаточного вироку Бенкман-Фрід залишиться під вартою в Брукліні, куди його відправили 11 серпня.

У розмові з Decrypt юрисконсульт Крістофер Зукіс припустив, що якщо SBF отримає 25 років або більше, то, найімовірніше, йому загрожує посилений режим ув’язнення. Він не виключив, що відбувати термін колишній глава криптобіржі буде на Західному узбережжі, «ближче до сім’ї». Однак Зукіс не побачив у цьому позитивних моментів:

«Тут [на Західному узбережжі] набагато більше залученості банд і набагато більше тюремної політики, ніж на Східному узбережжі».

Видання зазначає, що каліфорнійські в’язниці — не найпривабливіший варіант. Зокрема, у виправній установі Вікторвілл постійно фіксують випадки насильства, а в’язниця Херлонга нещодавно втратила статус відносно придатної для життя.

На думку Зукіса, засновника FTX з великою часткою ймовірності відправлять або до Херлонга, або до Ломпока чи Мендоти.

Колишня партнерка Andreessen Horowitz Кеті Хаун припустила, що Бенкман-Фрід проведе у в’язниці «десятиліття».

«Люди плутають встановлений законом максимальний термін покарання (максимум, який може призначити суддя) з рекомендованим вироком відповідно до керівних принципів винесення вироків (по суті, консультативний посібник для суддів щодо того, якою має бути відправна точка для винесення вироку, з огляду на злочини підсудного та особисту історію). Судді завжди починають свій процес із того діапазону, який рекомендовано керівними принципами винесення вироків», — зазначила Хаун.

За її підрахунками, SBF отримає 27-34 роки позбавлення волі. Однак вона не виключила, що теоретично суддя може призначити та максимальний термін у 115 років.

Думки учасників індустрії

CEO Galaxy Digital Майк Новограц в інтерв’ю CNBC зауважив, що Бенкман-Фрід «був добрим хлопцем, хоча й торгашем».

«Він вкрав мої гроші. Він вкрав гроші багатьох людей. Я дійсно думаю, що тут справедливість візьме гору», — підкреслив Новограц.

Глава Skybridge Capital Ентоні Скарамуччі назвав день ухвалення вироку SBF «сумним з усіх боків». Водночас він визнав, що «це також хороший день для правосуддя».

У вересні 2022 року FTX придбала 30% акцій SkyBridge за $30 млн. У відповідь хедж-фонд купив на $10 млн токени біржі FTT, які тепер практично знецінилися.

На початку 2023 року Скарамуччі розповів про дружні стосунки з Бенкманом-Фрідом і назвав його «зрадником». Пізніше він заявив, що SBF «завдав шкоди» криптовалютній галузі у США з погляду регулювання.

Президент Euro Pacific Capital Пітер Шифф закликав почати переслідування «всіх брудних політиків, які брали від [Бенкмана-Фрида] хабарі».

«SBF ніколи б не зійшло з рук шахрайство без їхньої допомоги. Регулятори також були замішані в цьому, і їхня некомпетентність доводить, що вільні ринки можуть виконувати свою роботу набагато краще», — написав Шифф.

У 2020 році ексглава FTX виділив $5,22 млн у фонд виборчої кампанії Джо Байдена, потрапивши в число його найбільших спонсорів. У травні 2022 року Бенкман-Фрід обіцяв витратити «понад $100 млн» на президентські вибори у США.

У серпні 2023 року прокуратура звинуватила його у використанні $100 млн коштів клієнтів для фінансування політичних партій.

Раніше в суді виступили наближені SBF — колишній технічний директор FTX Нішад Сінгх і екс-CEO Alameda Керолайн Еллісон. Остання розкрила деталі зборів перед крахом компанії, а також повідомила про бекдор на кошти клієнтів біржі та неліквідні інвестиції.

Нагадаємо, у жовтні новий менеджмент і кредитори FTX схвалили план компенсації клієнтам. До середини 2024 року користувачі біржі можуть отримати виплати за претензіями в розмірі $9,2 млрд.